مع اقتراب غروب الشمس على شبكة الجيل الثالث (3G)، يتم التركيز على شبكة الجيل الخامس (5G).

مع توديع شركات الاتصالات للتكنولوجيا الأكثر استخدامًا على نطاق واسع خلال العقدين الماضيين، فإن التحول بعيدًا عن الجيل الثالث يؤدي إلى عواقب غير مقصودة على الشركات.

سنة بعد سنة، يقدم قادة الصناعة توقعاتهم حول التقنيات الجديدة والتطبيقات الناشئة - التي تتطلع دائمًا إلى المستقبل وتركز على المزايا المحتملة. وهذا ليس بدون سبب - على مدى السنوات العشرين الماضية، قدمت الصناعة باستمرار تقنيات تعمل على تحسين حياتنا، مع أجهزة أسرع وأكثر فعالية والتي طغت بسرعة على أسلافها.

ومع ذلك، فإن ما يميز عام 2022 عن الأعوام السابقة هو أن التحولات الكبيرة التي تحركها التكنولوجيا تضرب بجذورها في الماضي وليس المستقبل. لقد أصبحت AT&T شركة النقل الرئيسية الرائدة التي بدأت في إنهاء شبكة 3G الخاصة بها، مما يمثل اختتامًا ليس فقط لواحدة من أكثر التقنيات انتشارًا في العقدين الماضيين ولكن أيضًا تقديم تحديات غير متوقعة يجب على الشركات والمستهلكين التغلب عليها.

يبدأ كل تحول تحويلي بمحفز، ويعود الفضل في هذا التحول النموذجي إلى التوسع السريع لشبكات الجيل الخامس. نظرًا للجوع الشديد لموارد الشبكة وعرض النطاق الترددي للطيف، فإن تنفيذ شبكة 5G يجبر شركات النقل على استعادة عرض النطاق الترددي الذي تشغله حاليًا شبكة 3G.

وسط الضجيج المحيط حلول 5G والمناقشات حول إمكانيات التطبيقات التكنولوجية، يجب ألا نتجاهل التأثير التحويلي الذي خلفته شبكة الجيل الثالث عندما ظهرت لأول مرة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ويمكن استخلاص دروس قيمة من الماضي وتطبيقها على مشهد الجيل الخامس الحالي.

طرح غير مسبوق

لقد وضع إدخال تقنية الجيل الثالث (3G) الأساس للنظام البيئي التكنولوجي الحالي. وقد مكّن هذا الأساس "عالي السرعة" الوصول إلى الإنترنت عبر الهاتف المحمول والتطبيقات اللاسلكية، مما أشعل ثورة الهواتف الذكية. تبنى المستهلكون إمكانات كانت في السابق مقتصرة على الخيال العلمي، مثل الألعاب عالية الوضوح، وبث الفيديو، وحتى البث التلفزيوني المباشر من خلال تطبيقات الهاتف المحمول. وقد استفاد عمالقة التكنولوجيا مثل أبل، وفيسبوك، وجوجل، وأوبر، ونتفليكس، وتويتر من هذه التكنولوجيا، وأصبحوا من القوى الكبرى في عصر الجيل الثالث.

ومع ذلك، كما هو الحال مع الحصان والعربة، فإن العهد التاريخي للجيل الثالث ينتهي مع حلول التكنولوجيا الأحدث محلها. إن قرار AT&T بإيقاف تشغيل شبكة 3G الخاصة بها في 22 فبراير يحدد النغمة. وستتبع شركات النقل الأخرى، بما في ذلك Sprint في 31 مارس، وT-Mobile في 1 يوليو، وVerizon في 31 ديسمبر، حذوها قريبًا. إن التحول بعيداً عن التكنولوجيا مثل الجيل الثالث 3G ليس بالأمر السهل كما قد يبدو، خاصة في ضوء اعتمادها على نطاق واسع. في حين أن المشترين الجدد للهواتف الذكية قد يفترضون أن شركات الاتصالات قد قامت بالفعل بهذا التحول، فإن أولئك الذين ما زالوا يستخدمون الهواتف القديمة سوف يشعرون بالتأثير.

لن يقتصر تأثير إغلاق شبكات الجيل الثالث على مستخدمي الهواتف الذكية القديمة. وفي الواقع، لا تزال شبكات الجيل الثالث تدعم التقنيات الأساسية، والتي غالبًا ما تكون منقذة للحياة. تستمر العديد من المركبات في الاعتماد على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وأنظمة الطوارئ المستندة إلى الجيل الثالث، وحتى بعض الأجهزة الأحدث. وبدون التحديثات أو الترقيات اللازمة، ستتوقف هذه التقنيات والخدمات عن العمل بمجرد توقف خدمة الجيل الثالث.

ونتيجة لذلك، يجب على الصناعات التي تعتمد على الوصول إلى شبكة الجيل الثالث تسريع استعداداتها لإغلاق الشبكة الوشيك. على سبيل المثال، انتهى 6000000 لا تزال أنظمة الإنذار في المنازل والشركات تتطلب شبكات الجيل الثالث لنقل الإشارات. في حين أصبح المستهلكون يعتبرون أنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS) في السيارات أمرًا مفروغًا منه، فقد تم تصنيع بعض المركبات حتى عام 2021 مجهزة بأجهزة مودم 3G التي تتطلب التحديثات لتجنب انقطاع الخدمة وإزعاج السائق لاحقًا.

ومن اللافت للنظر، أنه على الرغم من التحول المستمر، تحافظ شبكة الجيل الثالث على وجود كبير. اعتبارًا من منتصف عام 2019، أصبح أكثر من 80 مليون كانت أجهزة الجيل الثالث (3G) لا تزال قيد الاستخدام النشط في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، والعديد منها يؤدي أدوارًا حاسمة في البنية التحتية، مثل أجهزة إنترنت الأشياء. تعمل هذه التقنيات على شبكات الناقل الوطنية. يجب أن تفهم الشركات كيف سيؤثر غروب تكنولوجيا 3G على أجهزتها اللاسلكية وعملياتها التجارية وأهدافها الإستراتيجية. ويجب عليهم التعاون مع مورديهم لاتخاذ الإجراءات الأساسية مثل ترقيات الأجهزة أو التصحيح أو تسهيل انتقالات الموظفين لضمان عدم انقطاع الخدمة. من الضروري إكمال هذه الإجراءات قبل الموعد النهائي لضمان التشغيل المستمر ومنع انقطاع الأنشطة التجارية. في حين أن الأجهزة القديمة قد لا تكون مناسبة لنقل المحتوى عبر شبكة الجيل الثالث، يجب على العملاء إدراك أن هذه الأجهزة لا يزال بإمكانها المصادقة مع شبكة الناقل أو الحفاظ على الاتصال بشبكة الجيل الثالث - ينطوي كلا السيناريوهين على مخاطر محتملة ونتائج سلبية.

التخلص التدريجي من الأواني

بالإضافة إلى الجيل الثالث، تستعد شركات النقل البارزة أيضًا للتخلص التدريجي من تقنية محورية أخرى في نفس العام. على الرغم من أنها ليست مشهورة مثل 3G، إلا أن شركات الاتصالات مفوضة من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بالتخلص التدريجي من الأسلاك النحاسية، أو "خدمة الهاتف القديم العادي" (POTS)، بحلول الثاني من أغسطس. تم استخدام نظام الهاتف التناظري لنقل الصوت هذا في جميع أنحاء العالم منذ عقود. تعود جذورها إلى نظام POTS الأصلي من ثمانينيات القرن التاسع عشر، مما يعرض طول العمر الرائع.

يجب على الشركات الانتقال من خطوط الهاتف التناظرية إلى المنصات الرقمية كجزء من هذه الترقية التكنولوجية. في حين أن العديد من الشركات قد قامت بالفعل بهذه التحولات، إلا أن الصناعات الرئيسية مثل الرعاية الصحية وتجارة التجزئة والأمن لا تزال بحاجة إلى إجراء هذه التحولات قبل الموعد النهائي في أغسطس. سيؤدي الفشل في القيام بذلك إلى بذل جهود استبدال مكلفة لتحديث الأجهزة والبنية التحتية. وبدلاً من ذلك، قد تواجه المؤسسات رسومًا باهظة للحفاظ على البنية التحتية الحالية لـ POTS.

تمثل هذه التغييرات معًا اختتام اثنتين من أكثر التقنيات تأثيرًا على الإطلاق التي أنتجتها صناعة الاتصالات في نفس العام. إن POTS، الأساس الأصلي لأنظمة الاتصالات العالمية، وتقنية 3G، وهي التكنولوجيا التي حفزت العالم الرقمي الحالي، يقتربان من نهايتهما في وقت واحد تقريباً.

ستطرح عملية الانتقال بعيدًا عن هذه التقنيات القديمة العديد من التحديات والتعقيدات، ويجب على المؤسسات أن تظل يقظة للظروف غير المتوقعة. ومع ذلك، مع انتهاء هذه التقنيات، سيتم تذكرها إلى الأبد باعتبارها العناصر الأساسية التي مهدت الطريق للعديد من الخلفاء، بما في ذلك شبكات 4G و5G والألياف والخلوية وشبكات VOIP - والتي أدت جميعها إلى زيادة الإنتاجية وتسريع الأعمال عبر مختلف الصناعات.