Mientras el 3G avanza hacia el ocaso, el 5G cobra protagonismo

Mientras los operadores se despiden de la tecnología más utilizada en las últimas dos décadas, el abandono de 3G trae consigo consecuencias no deseadas para las empresas.

Año tras año, los líderes de la industria ofrecen sus pronósticos sobre nuevas tecnologías y aplicaciones emergentes, siempre con visión de futuro y centrados en las ventajas potenciales. Esto no es sin razón: durante los últimos 20 años, la industria ha introducido constantemente tecnologías que mejoraron nuestras vidas, con dispositivos más rápidos y potentes que rápidamente eclipsaron a sus predecesores.

Sin embargo, lo que diferencia a 2022 de años anteriores es que los importantes cambios impulsados por la tecnología tienen sus raíces en el pasado y no en el futuro. AT&T se ha convertido en el principal operador pionero en iniciar el cierre de su red 3G, lo que marca la conclusión no sólo de una de las tecnologías más omnipresentes de las últimas dos décadas, sino que también introduce desafíos imprevistos que las empresas y los consumidores deben afrontar.

Todo cambio transformador comienza con un catalizador, y el mérito de este cambio de paradigma es la rápida expansión de 5G. Impulsada por el hambre de recursos de red y ancho de banda del espectro, la implementación de una red 5G obliga a los operadores a recuperar el ancho de banda que actualmente ocupa 3G.

En medio del bullicio que rodea Soluciones 5G y los debates sobre las posibilidades de las implementaciones tecnológicas, no debemos pasar por alto el impacto transformador que tuvo la 3G cuando surgió por primera vez en la década de 2000. Se pueden extraer lecciones valiosas del pasado y aplicarlas al panorama actual de 5G.

Un lanzamiento sin precedentes

La introducción de 3G sentó las bases del ecosistema tecnológico actual. Esta base de “alta velocidad” permitió el acceso móvil a Internet y aplicaciones inalámbricas, lo que desató la revolución de los teléfonos inteligentes. Los consumidores adoptaron capacidades que alguna vez estuvieron limitadas a la ciencia ficción, como juegos de alta definición, transmisión de video e incluso televisión en vivo a través de aplicaciones móviles. Gigantes tecnológicos como Apple, Facebook, Google, Uber, Netflix y Twitter capitalizaron esta tecnología y se convirtieron en potencias de la era 3G.

Sin embargo, al igual que el caballo y la calesa, el reinado histórico de 3G concluye cuando una nueva tecnología ocupa su lugar. La decisión de AT&T de suspender su red 3G el 22 de febrero marca la pauta. Otros operadores, incluidos Sprint el 31 de marzo, T-Mobile el 1 de julio y Verizon el 31 de diciembre, pronto harán lo mismo. La transición para abandonar tecnologías como 3G no es tan sencilla como podría parecer, especialmente dada su adopción generalizada. Si bien los compradores recientes de teléfonos inteligentes podrían suponer que los operadores ya han hecho la transición, aquellos que todavía usan teléfonos más antiguos sentirán el impacto.

El impacto del cierre de las redes 3G no se limitará a los usuarios de teléfonos inteligentes más antiguos. De hecho, las redes 3G todavía sustentan tecnologías esenciales, que a menudo salvan vidas. Muchos vehículos siguen dependiendo de sistemas de emergencia y GPS basados en 3G, incluso algunos dispositivos más nuevos. Sin las actualizaciones o mejoras necesarias, estas tecnologías y servicios dejarán de funcionar una vez que se suspenda el servicio 3G.

En consecuencia, las industrias que dependen del acceso 3G deben acelerar sus preparativos para el inminente cierre de la red. Por ejemplo, más 6 millones Los sistemas de alarma en hogares y empresas todavía requieren redes 3G para transmitir señales. Si bien los consumidores han llegado a dar por sentado los sistemas GPS en los automóviles, algunos vehículos fabricados tan recientemente como 2021 están equipados con módems 3G que requieren actualizaciones para evitar interrupciones en el servicio y posteriores molestias al conductor.

Sorprendentemente, a pesar de la transición en curso, 3G mantiene una presencia considerable. A mediados de 2019, más de 80 millones Los dispositivos 3G todavía estaban en uso activo en toda América del Norte, y muchos de ellos cumplían funciones críticas en la infraestructura, como los dispositivos IoT. Estas tecnologías operan en redes de operadores nacionales. Las empresas deben comprender cómo afectará el ocaso de la tecnología 3G a sus dispositivos inalámbricos, operaciones comerciales y objetivos estratégicos. Deben colaborar con sus proveedores para tomar medidas esenciales como actualizaciones de dispositivos, parches o facilitar las transiciones de los empleados para garantizar un servicio ininterrumpido. Es vital completar estas acciones antes de la fecha límite para garantizar la operación continua y evitar interrupciones en las actividades comerciales. Si bien los dispositivos obsoletos pueden no ser adecuados para la transmisión de contenido a través de 3G, los clientes deben reconocer que estos dispositivos aún podrían autenticarse con la red del operador o mantener la comunicación con la red 3G; ambos escenarios implican riesgos potenciales y resultados negativos.

Eliminación gradual de POTS

Además de 3G, importantes operadores también se están preparando para eliminar gradualmente otra tecnología fundamental ese mismo año. Aunque no son tan reconocidos como 3G, la FCC exige a los operadores que eliminen gradualmente el cable de cobre, o "servicio telefónico simple" (POTS), antes del 2 de agosto. Este sistema telefónico analógico de transmisión de voz se ha utilizado en todo el mundo durante décadas. Sus raíces se remontan al sistema POTS original de la década de 1880, mostrando una longevidad notable.

Las empresas deben realizar la transición de sus líneas telefónicas analógicas a plataformas digitales como parte de esta actualización tecnológica. Si bien muchas empresas ya han realizado estas transiciones, industrias clave como la atención médica, el comercio minorista y la seguridad aún necesitan realizar estos cambios antes de la fecha límite de agosto. No hacerlo dará lugar a costosos esfuerzos de reemplazo para actualizar los dispositivos y la infraestructura. Alternativamente, las organizaciones pueden enfrentar tarifas exorbitantes para mantener su infraestructura POTS actual.

Juntos, estos cambios marcan la conclusión de dos de las tecnologías más influyentes jamás producidas por la industria de las telecomunicaciones en el mismo año. POTS, la base original de los sistemas de telecomunicaciones globales, y 3G, la tecnología que catalizó el mundo digital actual, están llegando a su fin casi simultáneamente.

El proceso de transición desde estas tecnologías heredadas planteará numerosos desafíos y complejidades, y las organizaciones deben permanecer atentas a circunstancias imprevistas. Sin embargo, a medida que estas tecnologías desaparezcan, serán recordadas para siempre como los elementos fundamentales que allanaron el camino para numerosos sucesores, incluidas las redes 4G, 5G, fibra, telefonía celular y VOIP, todas las cuales han aumentado la productividad y acelerado los negocios en diversas industrias.