BT insinúa avances en 5G SA a través de una prueba de tecnología FDD de banda ancha.

El gigante británico de las telecomunicaciones BT ha estado experimentando con diferentes configuraciones de su espectro sub-6 GHz a medida que se acerca el despliegue de la tecnología 5G independiente (SA).

En colaboración con Ericsson y MediaTek, BT anunció que ha transmitido con éxito datos 5G utilizando una portadora dúplex por división de frecuencia (FDD) de banda ancha. En concreto, aprovechó 2×50 MHz de su espectro de 2,6 GHz. Como reconoce la industria, más espectro equivale a una conexión más rápida.

Además, BT se aventuró en la agregación de enlaces descendentes de dos portadoras dúplex por división de tiempo (TDD), utilizando una porción no revelada de su espectro de 3,5 GHz.

De particular entusiasmo para BT es la prueba FDD de banda ancha y su potencial para mejorar las velocidades de enlace ascendente. BT destaca que esta prueba significa un aumento triple en el ancho de banda de enlace ascendente en un único operador FDD.

El entusiasmo surge del hecho de que 5G SA designa un único operador para el enlace ascendente, lo que aumenta la posibilidad de convertirse en un cuello de botella si numerosos usuarios finales (desde consumidores hasta empresas y dispositivos IoT) intentan cargar volúmenes sustanciales de datos en la nube.

Greg McCall, director de redes de BT, afirmó: “Las mejoras en la calidad y accesibilidad de la red impulsarán la innovación y el panorama de los servicios 5G. Demostrar nuevas capacidades de red, como las presentadas hoy, es fundamental para lograr este objetivo y allanar el camino para que 5G SA abra nuevas posibilidades para nuestros clientes”.

En particular, la demostración no se limitó a un laboratorio; ocurrió en las redes operativas del brazo móvil de BT, EE, en Bristol y Potters Bar, utilizando hardware Ericsson disponible comercialmente. La activación de FDD de banda ancha se facilitó habilitando una función de software denominada "Banda baja de soporte de ancho de banda grande".

Evangelia Tzifa, CTO de Redes y Servicios Gestionados de Ericsson Reino Unido e Irlanda, comentó: “Esto marca un avance significativo para el despliegue de 5G independiente para EE en el Reino Unido. Las innovadoras capacidades de software de Ericsson, que abarcan anchos de banda expansivos para NR FDD y agregación de operadores NR, sientan una base sólida para mejorar las experiencias del usuario final y el rendimiento de la red”.

La prueba empleó teléfonos equipados con el módem M80 Release-16 de MediaTek.

Ho-Chi Hwang, Gerente General de Asociaciones y Sistemas de Comunicación Inalámbrica de MediaTek, comentó: “Este notable logro en el aumento de la capacidad de enlace ascendente es un paso fundamental en la evolución de redes 5G no independientes a redes independientes. Al admitir una conexión de enlace ascendente dentro de un único operador FDD con un ancho de banda más amplio, los conjuntos de chips MediaTek Dimensity 5G ya satisfacen la creciente demanda de datos de enlace ascendente en una nueva era de aplicaciones móviles”.

Curiosamente, BT no reveló la velocidad de rendimiento de la red. Además, no se proporcionó ninguna actualización sobre la fecha prevista de lanzamiento de la red independiente.

Los informes de la primavera de 2022 indicaron que BT estaba mirando el primer trimestre de 2023 para la introducción comercial de su red 5G SA. Además, en agosto pasado, BT dio a conocer una prueba exitosa de agregación de cuatro componentes de operador (4CC) junto con Nokia en una red 5G SA en vivo, aprovechando su espectro de banda baja y media.

Ahora, un año después, EE aún no ha lanzado su nueva red. Este retraso no es necesariamente una señal de retraso en el progreso, dado el despliegue global gradual de 5G SA.

Sin embargo, en el Reino Unido, su acérrimo competidor, Vodafone, ha superado a EE. Esto presenta una imagen menos favorable para EE, el operador que fue pionero en la primera red 4G del país, seguido del debut de la primera red 5G, que tradicionalmente se distingue por la calidad y cobertura de la red.